Jiswi Wensink uit Kampen werkt mee aan ’s werelds eerste ‘vliegende’ raceboot op vloeibare waterstof.

Op welke brandstof draait Nederland over 20 jaar? En hoe zit dat met de scheepvaart? Die vragen worden steeds urgenter, met de huidige geopolitieke spanningen en oplopende energieprijzen. Stadsgenoot Jiswi Wensink onderzoekt wat er mogelijk is als we de huidige stand van de techniek maximaal benutten. Het doel? Een boot op vloeibare waterstof.

Na het behalen van het atheneumdiploma Natuur en Techniek aan Almere College Kampen begon Jiswi aan de studie Maritieme Techniek aan de TU Delft. Dit jaar maakt Jiswi als Chief Engineer deel uit van het TU Delft Hydro Motion Team, waar de verantwoordelijkheid ligt voor de kwaliteit en veiligheid van zowel de boot als het team.

Het TU Delft Hydro Motion Team is een studententeam van 26 multidisciplinaire studenten en maakt deel uit van de Dream Teams van de TU Delft. Dit zijn teams waarin jaarlijks een nieuwe groep studenten een unieke uitdaging op het gebied van innovatie en duurzaamheid aangaat. Het Hydro Motion Team richt zich specifiek op de maritieme sector en begon in 2005 met zonne-energie aangedreven boten. Sinds 2021 ligt de focus op het ontwikkelen van waterstofboten. Het doel is om dit jaar als eerste team ter wereld te racen op vloeibare waterstof.

Die race vindt plaats tijdens de Monaco Energy Boat Challenge van 8 tot en met 11 juli. Dit is een competitie waarin studenten van 29 universiteiten van over de hele wereld tegen elkaar racen met uitstootvrije boten, bijvoorbeeld op zonne-energie of methanol. Het TU Delft Hydro Motion Team bedacht een primeur: “Wij willen de eerste raceboot zijn die vaart op vloeibare waterstof.”

Waterstof is een brandstof die bij gebruik geen CO₂ of fijnstof uitstoot; er komt alleen water vrij. De brandstof wordt gewonnen door water te splitsen in waterstof en zuurstof, een proces dat elektrolyse heet. Dat kost momenteel nog veel elektriciteit, maar als die stroom uit duurzame bronnen komt, is het hele proces uitstootvrij. Door waterstof te koelen tot -253 ℃ wordt het gas vloeibaar. Hierdoor wordt de energiedichtheid groter, waardoor de tank tot wel drie keer zo klein kan zijn.

Daarnaast ‘vliegt’ de boot over het water dankzij draagvleugels onder de romp die de boot uit het water tillen. De voorste foil bestaat uit een doorlopende draagvleugel met bestuurbare ailerons (flappen zoals op een vliegtuig) om de boot uit het water te tillen. Dankzij deze hydrofoils wordt de weerstand drastisch verkleind. Hierdoor is de raceboot efficiënter, zuiniger en sneller.

Binnenkort wordt de waterstofboot voor het eerst aan het publiek gepresenteerd. Tijdens de ‘Boat Reveal’ op 22 mei bij het Muziekgebouw aan ’t IJ in Amsterdam zal het team het ontwerp officieel onthullen.