Kasper Rietkerk wint Joop van den Ende Next Step Award 2025
Amsterdam, 2 juni 2025 — Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Café DeLaMar in Amsterdam is maandagmiddag bekendgemaakt dat saxofonist en componist Kasper Rietkerk de winnaar is van de Joop van den Ende Next Step Award. Met deze prestigieuze prijs ontvangt hij een geldbedrag van € 25.000 en een kunstwerk van Jeroen Henneman, bedoeld ter ondersteuning van zijn verdere artistieke ontwikkeling.
De in Kampen geboren Rietkerk is een veelzijdig muzikaal talent. Hij studeerde altsaxofoon en compositie aan het ArtEZ Conservatorium en voltooide in 2023 zijn master aan de Royal Academy of Music in Londen. Daar werd hij onderscheiden met de Brubeck Living Legacy Prize, een erkenning voor uitzonderlijke muzikale prestaties.
Rietkerk werkte de afgelopen jaren samen met gerenommeerde artiesten als Eddie Chacon en Jean Toussaint, en bracht in 2022 zijn solo-EP alt.esc uit. Met zijn Londense sextet KRSIX verscheen in 2024 het debuutalbum The Island, gevolgd door de live-EP Live in London in 2025. Daarnaast is hij actief binnen het Emma Rawicz Jazz Orchestra en diverse internationale projecten.
De jury van de Next Step Award, bestaande uit voorzitter Lloyd Marengo, Vanessa Henneman en Robert Soomer, kwam unaniem tot een besluit. Lloyd Marengo licht toe: “Bij deze uitreiking hebben we altijd te maken met drie extreem getalenteerde kunstenaars. Onze opdracht is daarom complex. Na drie persoonlijke gesprekken met de genomineerden kozen we uiteindelijk voor Kasper. Hij heeft al ongelooflijk veel bereikt en staat nu op het punt om definitief een belangrijke plek te veroveren in het muzikale landschap. De prijs kan hem bij die stap flink op weg helpen.”
Na zorgvuldige gesprekken met elk van de genomineerden koos de jury dus overtuigend voor Kasper. Volgens hen vormt de onderscheiding een waardevolle steun in zijn verdere ontwikkeling als kunstenaar.
Steun voor opkomend talent
De Next Step Award werd in 2023 in het leven geroepen door de VandenEnde Foundation, met als doel jonge kunstenaars te helpen bij het zetten van een volgende stap in hun carrière. De prijs combineert erkenning met financiële ondersteuning, en stimuleert daarmee de groei van veelbelovende talenten in de culturele sector.
Naast Rietkerk waren ook violiste Anuschka Pedano en pianist Aidan Mikdad genomineerd. Beiden ontvingen een aanmoedigingsprijs van € 5.000 vanwege hun uitzonderlijke artistieke potentieel.
Met deze prijs benadrukt de VandenEnde Foundation opnieuw haar inzet voor de ontwikkeling van jong cultureel talent in Nederland en daarbuiten.
