Europees goud voor Kamper initiatief De Thuisgevers

Het initiatief De Thuisgevers, ontstaan in gemeente Kampen, heeft de eerste prijs gewonnen bij de European Public Sector Award (EPSA) 2025-2026. De Thuisgevers won in de categorie Investing in Infrastructure, Mobility and Energy. Deze prijs geldt als een van de belangrijkste Europese onderscheidingen voor innovatieve overheden. Nog niet eerder won een initiatief van een Nederlandse gemeente de eerste prijs bij de EPSA.

Innovatie met impact
De EPSA wordt sinds 2009 elke twee jaar georganiseerd door het European Institute of Public Administration (EIPA) en brengt de meest innovatieve publieke organisaties van Europa samen. In de afgelopen edities zijn bijna 1.800 projecten uit heel Europa beoordeeld. De prijs beloont overheden die met vernieuwende oplossingen aantoonbaar maatschappelijke impact realiseren.

Dat juist De Thuisgevers deze erkenning ontvangt, is bijzonder. Het initiatief bestaat pas vier jaar en groeide in korte tijd uit van een lokale Kamper aanpak tot een landelijke beweging die gemeenten helpt sneller woonruimte te realiseren voor mensen die een thuis zoeken. Inmiddels zijn in 29 gemeenten ruim 2.200 kansrijke locaties in beeld gebracht, variërend van leegstaand vastgoed tot terreinen die geschikt zijn voor woningbouw.

Laura Prat Bertrams van de Thuisgevers: “Het voelt alsof we de Oscar voor overheidsorganisaties hebben gewonnen! Met de prijs krijgt niet alleen De Thuisgevers erkenning, maar alle vrijwilligers, kerken en maatschappelijke organisaties die zich inzetten om mensen een plek te geven waar zij opnieuw kunnen beginnen.”

Van Kamper innovatie naar landelijke aanpak
De Thuisgevers ontstond in 2022 in Kampen vanuit de overtuiging dat maatschappelijke vraagstukken om nieuwe vormen van samenwerking vragen. Burgemeester Sander de Rouwe was bij de start van De Thuisgevers een van de aanjagers. Wat begon als een initiatief om woonruimte te vinden voor Oekraïense ontheemden, groeide uit tot een aanpak waarbij gemeenten, inwoners, kerken, maatschappelijke organisaties, ondernemers en overheden samen zoeken naar onbenutte woonmogelijkheden en duurzame oplossingen voor huisvesting en integratie.

Juist die combinatie van sociale innovatie, samenwerking en praktisch handelen sprak de internationale jury aan. Tijdens de prijsuitreiking in Maastricht werd zichtbaar hoeveel waardering er is voor de aanpak. De bekendmaking werd met enthousiasme ontvangen en het initiatief kreeg bijval vanuit heel Europa.

Wethouder Gerben Wijnja: “De Thuisgevers laat zien dat je maatschappelijke opgaven niet altijd oplost met nieuw beleid of nieuwe regelgeving. Soms begint het met anders kijken naar wat er al is. We zijn trots dat een initiatief uit Kampen inmiddels gemeenten in heel Nederland inspireert én nu ook Europese erkenning krijgt.”

Samenwerking als sleutel
De kracht van De Thuisgevers zit in het anders kijken naar de woningmarkt. Samen met het ministerie van Justitie en Veiligheid en het ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening is de aanpak Onbenutte Woonmogelijkheden ontwikkeld. Deze aanpak helpt gemeenten om woonruimte te vinden die vaak over het hoofd wordt gezien, zoals leegstaande gebouwen, bestaande panden en tijdelijke locaties. Daarmee laat De Thuisgevers zien hoe samenwerking tussen overheden, maatschappelijke organisaties en inwoners kan leiden tot nieuwe oplossingen voor de woningnood.