Kerkasiel Open Hof Kampen wint Over Hoop Prijs 2024
De protestantse wijkgemeente Open Hof in Kampen heeft de Over Hoop Prijs 2024 gewonnen. De jury kent de onderscheiding toe vanwege het kerkasiel dat de gemeente sinds november 2024 biedt aan het Oezbeekse gezin Babayants. Aan de prijs is een bedrag van 25.000 euro verbonden.
De gemeente besloot het gezin onderdak te bieden nadat uitzetting dreigde, ondanks hun bijna twaalfjarig verblijf in Nederland. Sindsdien wordt in het kerkgebouw onafgebroken een kerkdienst gehouden — dag en nacht — om uitzetting te voorkomen. Volgens de organisatie duurt de doorgaande viering inmiddels bijna 550 dagen, goed voor ruim 13.200 uur aan diensten.
Wat begon als een initiatief van één geloofsgemeenschap groeide uit tot een brede beweging van betrokkenheid. Duizenden vrijwilligers, voorgangers en bezoekers uit verschillende kerkelijke achtergronden sloten zich aan. Ook niet-kerkelijke betrokkenen hielpen mee. Muzikanten traden op, studenten ondersteunden het initiatief en kinderen maakten tekeningen voor het gezin.
De jury spreekt van een initiatief dat inmiddels “is uitgegroeid tot een moreel appel op het hele land”. Volgens de organisatie achter de prijs heeft het kerkasiel het maatschappelijke debat over asielbeleid en gewortelde kinderen zichtbaar beïnvloed en belangrijke vragen opgeroepen over rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid en langdurige asielprocedures.
Kasper Jager, betrokken bij het kerkasiel, reageert dankbaar op de onderscheiding. “Heel bijzonder dat het kerkasiel in Open Hof is onderscheiden. Dat niet onopgemerkt is gebleven dat wij met drieduizend vrijwilligers en voorgangers al anderhalf jaar de kerkdienst 24/7 volhouden.”
Hij wijst erop dat positieve initiatieven rondom vluchtelingen vaak minder aandacht krijgen dan spanningen rond asielopvang. “In een tijd waarin azc-rellen breed worden uitgemeten in de media en in politiek Den Haag, merken wij dat het vaak oorverdovend stil blijft als, zoals bij ons, zachte krachten aan het werk zijn.”
De Over Hoop Prijs is een initiatief van Stichting Over Holland en wordt jaarlijks toegekend aan een initiatief dat op positieve wijze impact maakt op het grensvlak van cultuur en maatschappij. Eerdere winnaars waren onder meer Sociëteit Sexyland, Bedside Singers Amsterdam en klimaatproject De Regenmaker van Kees Klomp.
De prijsuitreiking vindt plaats op vrijdag 22 mei om 15.00 uur in Open Hof in Kampen. Geïnteresseerden zijn welkom om daarbij aanwezig te zijn.
