Winterstop voor schapen op de dijk: bescherming van grasmat tijdens hoogwaterseizoen
Het hoogwaterseizoen is begonnen en dat betekent dat de schapen in het werkgebied van Waterschap Drents Overijsselse Delta (WDODelta) de dijken tijdelijk moeten verlaten. De zogenoemde winterstop voor begrazing is ingesteld om de grasmat van de dijken te beschermen tijdens de periode waarin de kans op storm en hoogwater het grootst is.
Een stevige grasmat is essentieel voor de waterveiligheid. De wortels van gras, planten en kruiden houden de dijkgrond bij elkaar en vormen zo een natuurlijke beschermlaag. Wanneer het water langdurig tegen de dijk klotst, voorkomt deze ‘groene deken’ dat de dijk beschadigd raakt of wegspoelt.
Volgens WDODelta is het daarom belangrijk dat de graszode ongeschonden de winter doorkomt. “In natte omstandigheden kunnen schapen de grasmat kapotlopen,” legt het waterschap uit. “Omdat het groeiseizoen voorbij is, kan de grasmat in de winter niet meer herstellen.” Door de dieren tijdelijk van de dijken te halen, blijft de grasmat sterk en bestand tegen de winterse omstandigheden.
De schapen mogen in het voorjaar van 2026 weer terugkeren om de dijken te begrazen. Tot die tijd zorgen de medewerkers van het waterschap voor toezicht en onderhoud. Goed onderhouden dijken zijn volgens WDODelta van cruciaal belang: hoe minder schade in de winter ontstaat, hoe minder herstelwerk later nodig is. Zo blijft de waterveiligheid in het gebied gewaarborgd.
