Koe aan de toren, is ie echt of niet?

Menig toerist kijkt in de zomermaanden regelmatig verbaasd naar boven als ze een koe aan de Nieuwe Toren, hoog boven de Oudestraat ziet bungelen. Zou het een echte koe zijn, of toch eentje van plastic? En waarom hangt die daar? Op de laatste vraag weten alle Kampenaren, van jong tot oud, wel het antwoord. Maar of er nu een echte of een plastic koe ieder jaar naar boven wordt gehesen, is niet bij iedereen bekend.

Als start van de Kamper Ui(t)dagen takelde burgemeester De Rouwe vorige week donderdag weer een koe naar boven. Onder toezicht van veel nieuwsgierigen ging het beest omhoog naar een eenzame hoogte van zo’n 60 meter boven de straatstenen van de Oudestraat. Er leek even verwarring te zijn ontstaan over welke koe er naar boven moest. Er was namelijk zowel een heuse levende koe als een plastic exemplaar aanwezig bij het spektakel. Er werd gelukkig voor de laatste gekozen.

De traditie van het koe hijsen in Kampen bestaat al sinds de jaren ‘70. Destijds werd er inderdaad een echte koe gebruikt. Dat wil zeggen: een opgezette koe waarvan de huid over een stalen frame werd gespannen dat werd opgevuld met stro. In die tijd was er aan de Beltweg in Brunnepe het slachthuis van Kampen gehuisvest. Een aantal medewerkers waren zo inventief om ieder jaar één van de geslachte koeien te prepareren tot een bruikbare koe voor aan de Nieuwe Toren. In de jaren ‘80 ging het gebruik van een echt dier veel Kampenaren te ver en uiteindelijk werd er voor gekozen om een plastic exemplaar te gebruiken.

Kampen is overigens niet de enige stad die uitblinkt in dergelijke domheid die als Kamper Uien worden gedeeld. In meerdere Europese steden worden soortgelijke verhalen verteld, maar Kampen is de enige stad die het commercieel weet uit te melken.